不同於機械式門鎖與鑰匙，電子式安防門禁系統使用微處理機或電腦，可記錄所有授權進出者及其使用的時間(when)與地點。電子式安防門禁系統亦可透過系統設定，限制人員的使用時段與有效進出日期。萬一人員變動或門禁感應卡(credential)遺失，只要將該人員或卡片的授權取消，即可確保新安全設定全面立即生效，不用浪費時間與金錢去更換所有門鎖。

 電子式安防門禁系統依據其操作方式可分為接觸式、非接觸式、感應式、主動式等系統。其中，資料驗證方式可分為密碼(如個人密碼或出廠鎖碼)、生物特徵(如指紋或虹膜)、或整合密碼與特徵等系統設計方法。接觸式磁碼門禁系統已使用數十年。感應式安防門禁系統則因其符合個人衛生及讀取速度快等優點，為目前市場的主流。

 感應式安防門禁系統主要採用無線電射頻識別技術(Radio Frequency Identification，RFID)，由門禁讀取器(reader)發射、接收並解調感應卡中之識別碼後，傳送至安防門禁系統控制器(control panel)，以判別此卡片的合法性及有效性。感應式門禁系統技術依其建置時間不同而有所差異。北美地區佈建最早，多採用125 KHz低頻(low frequency，LF)系統。歐洲及亞洲等地區則偏好13.56 MHz 高頻(high frequency，HF)智慧卡(smart card)技術。主動式安防門禁系統主要採用2.4 ~ 5.8 GHz 微波(microwave)技術，多用於自動化車輛識別(automatic vehicle identification，AVI)及停車場等門禁應用。

  一般而言，低頻感應式系統具有高抗雜訊及金屬反射等優點，其缺點為可讀取距離較短。高頻感應式系統可增加讀取距離，惟其雜訊處理較複雜，所需技術層次較高。主動式系統因其具主動電源(如電池等)，故其發射與接收距離較長，但因需要電力消耗，成本較高，較不具綠色環保概念，且有電池耗盡等疑慮。